先週、秩父蒸溜場を見学する機会がありました。8年前、友人となった飛騨高山にあるセンター4ハンバーガーのオーナー、高中学さんの計画と肥土さんからの招待のおかげで秩父へ行ってきました。
Dram Craft was fortunate enough to have the opportunity to tour the Chichibu distillery this past week in Saitama prefecture, Japan. This was purely a visit for pleasure, but since the distillery is not currently open to the public, we thought there might be a fair amount of interest in this Chichibu eye candy.
最近秩父蒸溜場からのニュースは今現在秩父蒸溜場に1500樽熟成してる貯蔵庫とあわせて、羽生に新しい貯蔵庫ができました。
11人しかいないまだまだ小規模な蒸溜場なのに、この一年日本のウイスキーに対する要求が非常に増加した為、徐々に成長ができるベースができたでしょう。アメリカにとって、最近、中型マーケットに届いたイチローズモルトと、最近、肥土さんがプロモーションしに来たことを考えると、アメリカ人ファンは、手に入れることがこれからできるでしょう。
A few bits of news from Chichibu include the recent completion of an aging cellar located in Hanyu that now accompanies their first storehouse on site at Chichibu that is currently aging about 1,500 barrels. Hanyu was the site of Ichiro's family's original distillery which produced the whisky that comprised the famous playing card series whiskies.
At 11 employees, Chichibu distillery is still a very small operation, but with the recent (insane!?!?) demand for Japanese whisky, it is safe to say they will have stable growth well into the future. The good news for the U.S. is the recent arrival of a couple labels in mid-sized markets and Ichiro's recent promotional tours stateside. Even with high demand, it looks like he won't overlook us patient American fans.
Our tour was completed by a complimentary tasting session and a greeting by the man himself who graciously gave us quite a bit of time and photo opportunities. Our evening was completed by a visit to Chichibu's local Salvage ・ Te Airigh restaurant and bar at the recommendation of Ichiro. Upon arrival we were warned that food orders may take a little longer than usual, but we were ok with that as we had come to drink! But after two hours and only a couple of hors dourves, we began to wonder what was going on. However, eventually word leaked down that the party upstairs in the restaurant was Ichiro's birthday party at which point a collective "Ahhh" of understanding took place. You gotta love a town that cherishes its own. Happy Birthday Ichiro.
見学が終わったら試飲だけではなく、肥土さんと話しをしたり、一緒に写真を撮ったりすることもできました。最後に肥土さんがお勧めしてくれた秩父駅前にあるサルベージ・チェアリーで飲食をしました。着いた時にレストランの方に、食事を出すのに少し時間がかかるかもしれないと注意されました。二時間経っても二つの前菜しかでてこない状況に、皆がお互い目を合わせ、大丈夫かなーと心配になりました。でも結局のところ、上のレストラン・サルベージで肥土さんの誕生日パーティーが行われてるということを知り、「アッ、なーるほど」と皆がその状況を納得してしまいました。その町が地元の人を大事にしていることは、とてもいいことですよね。お誕生日おめでとう、肥土さん。
