Merry Christmas 2014 !!!

To all you Dram Crafters out there, may you have a very merry holiday season this 2014. And remember to get "crafty" with paper usage as you wrap presents. For example, using delivery packaging to make a creative presentation. It is important that we do what we can to preserve paper and save trees... We need them for maturing whiskey!!!

Ichiro's Port Pipe: A Closer Look

Just as a follow up to the previous Dram Match, I thought I'd highlight an early Ichiro's label. I personally like labels with a lot of information provided, so I thought it would be nice for the English speaking audiences to know what Ichiro has to say about this early Chichibu.

Ichiro's Malt

Chichibu Single Cask  Port Pipe

At Chichibu distillery, Japan's newest distillery having commenced operation in 2008, the storehouses are actively aging whisky in various casks.

It is traditional to age whisky using the empty casks from other kinds of liquor, but it is not until the actual tasting of the spirit, that it possible to know the flavor imparted from such a long aging period.

At Chichibu distillery, we have just recently departed on a long journey to find those casks perfectly suited for an aging environment.

This selection is taken from the stocks of Chichibu that were aged in a promising cask once used to age port wine.

To enjoy the flavor as it would be straight from the cask, this has been bottled as a single cask at cask strength.  Of course, no artificial coloring has been utilized. 

For all the time and effort it takes to age, please enjoy this berry fruity, complex tasting whisky.  

Dram Match #4 第４のドラム・マッチ

　　　　　　　　　Two up and commers from Asia. Both are certainly young and matured in Port casks.

　　 　　　　　　　この二つのウイスキーはアジアにあるかなり若い蒸留所でポートカスクで熟成されたものなので比較します。 　　　　　　　　　　　　　

　　　　　

Kavalan Port Cask
vs.
Ichiro's Malt Port Pipe

ポールのカヴァラン　・　Paul Owen's Kavalan

香： 綿飴、桜アイスキャンディー、微かな酸味、ホワイトケーキ、ブドウ、ラム、吹雪の中で立っている時の匂い、ジンジャーエール、白州10年。

味：　イチゴKool-aid（アメリカの飲み物）、軽い漆、日本酒、すっぱい緑のリンゴ、レモン汁、シンプル、フルーツの味している牛乳とシリアル。

余韻：　味と同じ、安定しているが、早く終わる。

Nose:　Cotton candy, cherry popsicle, sour note, white cake, purple grapes, rum, winter storm fresh, ginger ale, Hakushu 10 yr.

Palate:　Strawberry Koolaid, light and delicate veneer, sake, sour green apple, lemon juice, non-complex, fruit flavored milk after cereal.　

Finish: Same as palate, diminishes steady but quick.　　

タツマキのカヴァラン　・　El Tornado's Kavalan

香：　キャラメル、蜂蜜、バタースコッチ、微かなスモーキー。

味：　軽い、優し過ぎる、オールスパイス、蜂蜜が残る、シンプル、少し出来ている途中みたい。

余韻：　スパイシーが微かに残る。

Nose:　Caramel, honey, butterscotch, waft of smoke.　

Palate:　Soft, inviting, all spice, honey notes persist, non-complex, left wanting more.

Finish:　Semi-lingering spices.

　　ポールのイチローズ　・　Paul Owen's Ichiro's

香：　濡れている芝生、ホワイトボードのマジック、タバコ、腐っている野菜、メープルシロップ、ドライトマト、桜の木でスモークされた赤い肉、臭いチーズ → コーヒーケーキ。

味：　辛い飴、アップルシナモン、アルコールが強くのどが痛い、苦い、濡れている段ボール、バラ　→　イチゴ、ココア、コーヒー。

余韻：　栗、アルコール分が強く残る。

Nose:　Wet sod, white board marker, cavendish, freshly wrapped cigarettes, over ripe vegetables, maple syrup, sun dried tomatoes, cherry wood smoked dark meats, stinky cheese, coffee cake.　　

Palate:　Hot tamale, apple cinnamon, scratchy, sour, wet cardboard, rose to strawberry, cocoa, coffee.

Finish:　Chestnut, beating and throbbing.　

　タツマキのイチローズ　・　El Tornado's Ichiro's

香：　花、ラバーセメント、シェリー、焦がしたキャラメル、汚い、薄い。

味：　アラ！香りとは違い深い、樽の味が強い、スパイシー、男っぽい、胡椒、皮靴。

余韻：　スモーキー、溶けている感じ、苦い、土地くさい、長い。

Nose:　Floral, rubber cement, sherry sweet, burnt toffee, dirty, does not prepare for the palate.

Palate:　Wow! tons of character, oaky, layered, spice, manly, peppery, shoe leather.

Finish:　Smoke, melted velvety feeling, bitter, earthy long finish.　

VERDICT 結果

第３のドラム・マッチ Dram Match #3

　　　　　　　　　　　　　Two Rye whiskies with about the same abv from randomly selected regions of the U.S.

　　　　　　　　　　　　　　　同じアルコールパーセントをしているランダムに選んだ二本のアメリカのライです。

　　　　　

New Richmond Rye
vs.
High West Double Rye!

ポールのニューリッチモンド・Paul Owen's New Richmond

香：綿飴、硬い砂糖菓子、Skittles (赤と紫)、赤いアメリカの固いグミ、桜、松脂、ホコリ、品質が良いマウスウォッス。

味：　きついアルコール、薬のよう、麦、針葉樹、木屑。

余韻：　早い、すぐ乾燥する、メンソール、自然な樹皮で作られたガム。

Nose:　Cotton candy, manufactured candies, red and purple skittles, Red licorice, cherries, turpentine, dusty, a good mouthwash　

Palate:　Harsh alcohol attack, medicinal, barley, conifers, mulch　

Finish:　Dry and quick, menthol, natural tree bark wintergreen chew.　

タンポポのニューリッチモンド・Tanpopo's New Richmond

香：　ウッド、小便、バニラ、ポップコーン、ピーナッツのお菓子、腐っている木、バナナ、laffy taffy、ウッドのお皿で食べられたメロン、焦がしたマシュマロと袋、安いチョコ。

味：焦がし過ぎたトースト、消毒、RCコーラ、イナゴマメ、樹脂、ウィンターグリーン、加水すると苦くて弱くなる。

余韻：軽い漆、苦いノートが残る、ピーナッツのよう、微か香ばしい香りするがチェイサーが欲しい感じがある、すっぱい感じもある。

Nose:　Wood, urine, vanilla, popcorn balls, circus peanut candies, rotting wood, banana laffy taffy, honeydew from a wooden bowl, toasted marshmallows with melted marshmallow bag, $1 store chocolate chips　

Palate:　Burnt toast, Bactine disinfectant, RC cola, light carob, resin, slight wintergreen, bitter and flat with water　

Finish:　Light coating, lingering bitterness, circus peanuts, becomes savory, ends with tingle and desire for chaser, improved nose, but sour character

　　ポールのハイウエスト・Paul Owen's High West

香：　スパイシー、中華料理のオレンジチキン、ヌガー、値段が高い歯磨き粉、フロス、リップクリーム、オレンジ、マンゴ―、クランベリー、ラズベリーの炭酸水、シナモン、オレンジのアイスキャンディーのステッキ、鋸屑。

味：　朝ごはんのウイスキーだ！ちょうどいい焦がしたトーストシナモン付き、ホワイトペッパー、注射前の消毒液、ゼリー。

余韻：　中→長、充実している漆。　

Nose:　Spicy, Leanne chin orange chicken, nougat, elegant toothpaste, floss, lip balm, orange, mango, cranberry / raspberry sparkling water, cinnamon, orange Popsicle stick, saw dusty　　

Palate:　Breakfast whiskey! perfectly toasted toast with cinnamon, white pepper, iodine, pairs with french toast, jello　

Finish:　Medium to Long, satisfying veneer　

　タンポポのハイウエスト・Tanpopo's High West

香：　子供よう香水、熟してない杏、キンカン、ネロリ油、オレンジ樹皮、アメリカの固いグミ、窓のクリーナー、植物性 → ニンジン、オレンジのSKITTLE、機内でもらうタオル、タピオカ。

味：　石灰石、オレンジの皮剥き、のど飴、石鹸、炭、トネリコの葉っぱ、オレンジソーダ、プルメリア、フレンチトーストに合う、モスク。

余韻：　鉱物よう、軽くて早く終わる、歯医者の製品、灰、オレンジソーダ、樹皮。

Nose:　My little pony perfume, apricot, kumquat, neroli oil, orange tree bark, licorice or fennel, organic window cleaner, botanical...wild carrot, orange skittle, fluffy hot towel on airplane, grandma's tapioca　

Palate:　Limestone, orange peel, cough lozenges, soap, charcoal, ash tree leaves, orange sparkling water, slight plumeria, Fantastic with French Toast, musky with earth tone　

Finish:　Mineral, light feel and dissipates, tooth care product, ash, orange soda, bark　

VERDICT 結果

第二のドラム・マッチ Dram Match #2

　　　　　選択した理由：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Reasons for Dram Match selection:

　　　　　両方は、約45% alc.小規模バッチ、アメリカのバーボンです。　　　　　 ~45% alc., Small batch American Bourbons

　　　　　両方は、小さいアメリカ・オーク樽で熟成されたものです。　　　　　　　Both are small barrel aged, American oak

　　　　　３７５mL　ミニ's !! 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　375 mL MINIs !!

Hudson Baby Bourbon
vs.
New Holland's Brewers Whiskey Bourbon

　　ポールのハドソン・Paul Owen's Hudson

香：　雑草、野菜！、炭、蜂蜜→ラベンダー、クリスマスのミント、キャラメルポップコーン、干草、埃だらけの牧舎、キュウリ、アスパラガス。

味：　ツヤツヤ、最初に野菜が来る、苦い野菜（ゴウヤのよう）でも来る、その後甘いキャラメル、BBQソース。　

余韻：　中→長い、焦がしたキャラメルのツヤツヤが残る。　

Nose:　Grassy, Vegital !! charcoal, honey→lavender, Christmas mints, caramel popcorn, hay, dusty barn, cucumber, asparagus.

Palate:　Very glossy, vegetables at the forefront, bitter like goya, followed by sweet caramel & BBQ sauce.

Finish:　Lingers medium-long veneer of sweet, burnt caramel.

　　鮎パンチのハドソン・Trout Slap's Hudson

香：　鉱物、キャラメル、バタースコッチ、金色干しぶどう、黒砂糖、スイカズラ、バニラ、干草。

味：　最初に微かなオーキーが来る、その後干草とキャラメル→甘蔗。

余韻：　長い、バランスがいい。

Nose:　Mineral, caramel, butterscotch, golden raisin, brown sugar, honeysuckle nectar, vanilla, hay.

Palate:　Light wood/oakiness--to--straw/hay,semi-sweet caramel, hay/straw--to--sugar cane.

Finish:　Balanced finish, dissipates slowly and evenly.

　　ポールのニューホーランド・Paul Owen's New Holland

香：　薬っぽい、特に子供よう甘い薬や、これ等、氷菓子、ケーキ、イチゴのファンタ、スモモ。

味：　乾いている、柑橘類、ミカン、もも、柿、６才の子供の夏誕生日パーティ。

余韻：　乾燥であり早い。

Nose:　Medicinal - especially Pepto Bismol or a pink children's medicine, sherbert, cakes, strawberry Fanta, prunes.

Palate:　Dry, various citrus fruits, oranges, peaches, persimmon, 6 year old's summer birthday party.

Finish:　Dry and quick.

　鮎パンチのニューホーランド・Trout Slap's New Holland

香：　松脂、除光液、みどりの林檎、スモモ、小便、甘蔗、パイプタバコ。

味：　ミカン、オレンジ、柑橘類、レモングラス。

余韻：　乾燥であり、強い杏の味が残る。

Nose:　Turpentine, nail polish remover, green apple, prune, urine, sugar cane, black cavendish.

Palate:　Tangerine, clementine, light citrus fruits, lemongrass.

Finish:　Sharp, dry spiked finish with apricots.

VERDICT 結果

初のドラム・マッチ！！ The Inaugural Dram Match!!

            I was going to embark on more theoretical ground-laying by opening a discussion on the etymology and implied meanings of “craft,” buuuuuut I'm going to unleash a duo of drams instead. 

ドラム・クラフト、初のドラム・マッチへようこそ！！

 Welcome to Dram Craft's Inaugural  Dram Match !!

Before we begin, let me explain the parameters.  Each Dram Match will feature two, similarly styled selections presented to two different tasters.  One will be an open tasting that I (Paul Owen) will perform and the other will be a blind tasting performed by a rotating circle of Dram Craft contributors.  At the end of each tasting, the taster will select the liquid expression that he/she believes is the better representative for that particular style of spirit.  The victor will be awarded a Dram Medallion.

The Leader Board page will keep track of all awarded Dram Medallions for easy reference.

上記は「ドラム・メダル」です。これから行うドラム・マッチでは二人が二つの同じようなお酒をテイスティングします。筆者（ポール）は二つのお酒を知りながら飲んでみるが、もう一人はブラインドでテイスティングします。最後に、二人はそのお酒の種類で一番いいものを選びドラム・メダルを贈ります。

ドラム・クラフトが評価したお酒を参考にする場合、順位表を見てください。

            For this first match I have selected these two beasts for a number of reasons.  Both of these are quite young, scotch style world whiskies, bourbon barrel matured and bottled at cask strength.

初のドラム・マッチではこの二本を選択した理由は両方がかなり若くてバーボンバーレルで熟成されたスコッチのようなウイスキーです。そして、カスク・ストレングスで瓶詰めされました。

初のドラム・マッチ Dram Match #1

Amrut Single Malt
vs.
Ichiro's Malt: Single Cask #659 for Silver Seal

　　ポールのアムラット　・　Paul Owen's Amrut

香：　強いアルコール、白酒、モルト、穀物、これ、パウンド・ケーキ、杏仁豆腐、雑草、熟した梨、バター・ビスケット、ふ菓子。

味：　モルトのようなパンチ、クッキーの生地、黒い蕗草、これ、チョコ、ジュニパー、こしょう、糖蜜。

余韻：　かすかスモーキー、クリーム、普通に終わる。

Nose:　Strong alcohol, Chinese baijou, malt, cereals, rice crispie treats, pound cake, almond, vegetal / grassy element, overripe peaches, butter cookies, green raisins.

Palate:　Malt blast, cookie batter, black licorice, strawberry fruit rollup, chocolate, juniper, black pepper, molasses.

Finish:　Whisps of smoke, creamy, medium finish.

　　タツマキのアムラット　・　El Tornado's Amrut

香：　蜂蜜、 甘いバター、花、感想しているウッド、墨の灰、微かな甘さ。

味：　キャラメル、甘いパンチ、激しい、微か苦い。石鹸のよう、安定しているスムーズさ、微か煙っぽいキャラメル、濡れている煙。

余韻：　安定しているが浅くて、スムーズ、少し石鹸っぽい。

Nose:　Honey, sweet butter, floral, dry kindling, floral, woodsy, dry hard wood, charcoal ashes, slightly sweet.

Palate:　Caramel, sweet burn, aggressive in middle with slight sourness, soapy, stable smoothness, light notes of caramel, smoky toffee, wet smoke.

Finish:　Stable yet muted, smooth with slight soapiness.

　　ポールのイチローズ　・　Paul Owen's Ichiro's

香：　バーボンのようなパンチ、除光液、ウッドフォードリザーヴ、柿、果物が入っているかび臭い箱、ピンク色のガム、もも、すっぱい林檎。

味：　いろいろケーキの生地、バター、ガム、梨、もも、メロン、アイスを食べ終わった棒の味のよう。

余韻：心地よい甘さが残る、カスタード、普通に終わる。

Nose:　Bourbon shock, nail polish (remover), Woodford Reserve, persimmon, musty box of fruit, pink bubble gum, peaches, sweet & sour sauce, sour apples.

Palate:　Various cake frostings (white, pink, red), buttery, bubble gum, pears, peaches, honeydew, chewing on a popsicle stick.

Finish:　Pleasant lingering sweetness, custard, medium.

　　タツマキのイチローズ　・　El Tornado's Ichiro's

香：　バタースコッチ, 硫黄、雑草、杏、ピーチ、フルーツの飴、甘いパンチ、新鮮な蜂蜜、花っぽい蜂蜜、黒砂糖。

味：　甘い、キャラメルが速く来る、アルコールのようなパンチ、微か灰、性格が弱い、エドラダワー10年、ハイランドパーク。

余韻：　かすか苦くて弱くなる。

Nose:　Butterscotch, hint of sulfur, grass, apricot, peachy, candied fruits, bursting sweetness, fresh honey, flowered honey, brown sugar.

Palate:　Sweet & caramel comes quick, approachable, alcohol burn follows, slight ash, weakened character, Edradour 10 & Old Paultney.

Finish:　Muted, dull bitterness, weakens.

VERDICT 結果

Crafting the World Over 世界における「クラフト」

Crafting the World Over

　　　As some people are undoubtedly aware, small scale, traditional style distilleries are popping up across the globe from the Americas to the Indian subcontinent.  In the U.S., following an explosion of craft brewing this past decade, the American Distilling Institute reported an annual growth of 30% in craft distilleries in 2012.   The easing of state regulations has been key to this growth.  In my home state of Minnesota, the passage of a 2011 liquor bill dropped the annual distilling license fee from $30,000 to about $1,000, thus removing a deterrent for many motivated, creative, local-minded entrepreneurs. 

            In recent years, Japan has seen resurgence not only in whisky consumption, but also a fanatic demand for spirits produced by its “little guys.”  While it is the biggest name in Japanese beverages, Suntory, and their successful high ball marketing campaign that is largely to credit for the whisky renaissance, it is sustained by efforts like those of Ichiro Akuto.  His highly regarded “Card Series” Hanyu malts have not only resurrected a centuries old family tradition, but also inspired a legion of like-minded faithful followers who value quality, craft and innovation.  It is no coincidence that other formerly mothballed operations, like those at the Honbo Shuzo distillery in Shinshu (Mars label), have once again reactivated their pot stills and are running production at full steam.

            And finally, to a hot and humid place like Kambipura, India where, since 1987 Amrut has been producing a single malt that made its global debut in 2004.  Although a liquor producer since 1948, only recently has this single malt gained worldwide attention.   It is exceptional that they do not have a significant domestic marketing presence for this malt, yet reach a yearly liquor production output greater than 4 million cases.  This dwarfs a typical North American “craft” designation, but its single malt side of things remains a global underdog as the company also adheres to “craft”-esque ideals like eschewing automated production.  Amrut's example goes to show that even in the most unlikely situations; the crafted spirit is firmly rooted.

            Yet, in the shadow of all this growth may be lurking a few rotten casks.  Especially concerning whiskies, which are by definition an aged spirit, one must be cautious about a flooded marketplace.  In North America, an added complication is the liberal use of the term “craft,” which evokes romantic notions of the artisan and practices like locally sourced ingredients.  Yet, no industry-wide, standard usage of the term exists and interpretations vary widely, usually tuned to reap the greatest marketing benefit. While not all consumers are deeply interested in exactly how a distillery makes their product, we can all agree that the most important feature is the quality of the liquid in the bottle.

             Therefore, a space to critically compare and evaluate these spirits is, I think, a good thing and will be one of Dram Craft's main objectives.  By using a comparative model, I will feature “Dram Matches” where two spirits will face off in both a blind and an open tasting session.  None of the contributors to Dram Craft can claim to be a professional, so we eagerly invite you to participate by commenting and sharing your own thoughts.  Additionally, Dram Craft is intended to be a bridge used to connect like-minded folks from different linguistic traditions in this wonderful world of drink.  Hopefully I can help facilitate the dissemination of information from one scene to another, thus increasing awareness and contributing to a better informed consumer.

 　　　　To all forthcoming competitors, I wish you Good Luck!

世界における「クラフト」

　　ご存知のように、小規模、伝統的な蒸溜所はアメリカからインドにかけて増加しています。アメリカン・ディスティング組織　(www.distilling.com)　は、増えてきた小規模醸造所のように2012年度においてアメリカでは小規模蒸溜所は30%発達されたと報告しました。こうした迅速的な発達には緩くなっている州法律が鍵でした。私の出身であるミネソタ州では2011年にお酒についての法案を通過し、一年に一回払わないと生産ができない蒸流免許費は約300万円から約10万円に下げられ、その時までの難関を取り除かれました。

　　この数年日本ではウイスキーの消費者が増加していることだけではなく、小規模の蒸溜所からのお酒も需要が大きいです。もちろんこの傾向が果たされたのはサントリーの成功していたハイボール・マーケティングによるものだが、肥土伊知郎氏のような人々の努力によるウイスキーファンの情熱があるからです。彼の「カードシリーズ」 は数百年の遺産を復活しただけでなく、品質、伝統やイノベーションなどを尊敬するファンを動かした。本坊酒造の信州にある蒸溜所を復活させたのは奇遇ではないでしょう。

　　最後に、蒸し暑いインドのカンビプラには1987年にできたアムラット蒸溜所が、2004年に初めて世界に発売したシングル・モルトを作っています。1948年からお酒を作っている会社なのに最近ようやく世界が注目しています。アムラットは現在ではシングルモルトに対して国内のマーケティングがあまりないということと、お酒の年間生産が400万ケースであるという二つの事実があります。これは北アメリカならではの「クラフト」という定義には合わないが、アムラットのシングルモルトの話だったら、今まで世界における穴馬のようであるし、手作りの方法を優先しているという「クラフト」的な理想を保っています。アムラットを見ると典型ではないところにも「クラフト」という精神は強く根づいているということがわかります。

　　しかし、このような発達の影において腐っているカスクも隠されているかもしれません。特にウイスキーについては、熟成されるお酒なので溢れている市場に対して注意しなければいけません。北アメリカで、難しいのは「クラフト」という用語がよく使われているということです。それを聞くと伝統的な職人や地元の材料を使うことなどのイメージが思い描かれるが、まだ決めた事業の用語ではなく、マーケティングや利益などに向けてさまざまな定義があります。消費者の皆は「どのように作られているか」という関心を持つわけではなく、結局ボトルに入っている液体の質が一番大事な関心であると皆が思っているでしょう。

　　だからこそ、批判的にお酒を比較ができる場を提供することが「ドラム・クラフト」の目的の一つであると私は思います。比較するモデルを使い、「ドラム・マッチ」を行います。ブラインドテイスティングと自分の意見を伝え、なおかつ読者の皆さんからコメントや感想をいただきたいと思います。さらに、ウイスキーシーンにおける橋渡しとしてこの素晴らしい飲料の世界における異なる言語から同じ興味を持つ人々を合わすためでもあります。あるウイスキーシーンから他のシーンへ情報を散らし、ウイスキーに熟知した消費者を培うために知識を広めるのは希望です。

　　　それでは、これからの競技者、頑張ってください！

Introducing Dram Craft! ドラム・クラフトのサイトへようこそ！

ドラム・クラフトのサイトへようこそ！

このブログでは「クラフト」という概念とマイクロディスティラリーで蒸流されるお酒について紹介します。

現在ブームになっているマイクロディスティラリーについて私と一緒に学んでいきませんか。このブログを通して、酒好きな読者の皆さんとこのブームに乗っかっていきたいと思います。また、自分の感想やテイスティングノートを記録していくのは自分にてっても楽しみであります。さらに、海外に住んだ経験がある私は、英語と日本語の二ヶ国語で書きながら、人気を博しつつあるマイクロディスティラリーウイスキー生産者に対して注目していくつもりです。

            それじゃ、好きなグラスを手に取っていきましょう！

Introducing Dram Craft! 

The blog dedicated to exploring the WORLD...of craft spirits.

            Join me as I take a long and meandering path toward a better understanding of the booming growth of craft spirits.  I intend to use this site as a portal through which I can interact with an exciting new movement and its followers.  There is the added practical benefit of simply having this space to record my thoughts and notes.  But also, as someone who has spent time living abroad in East Asia, I am going to be writing with (at least) two audiences in mind while keeping an eye on some global up and comer producers.  

            So pack your glassware!  We're headed out.